Quand suis-je le plus fertile?

La plupart des femmes ont leurs règles toutes les quatre semaines environ, de la puberté à la ménopause. La durée du cycle menstruel, le nombre de jours de saignement, la gravité des saignements et les symptômes ressentis pendant les règles varient considérablement. 

Le cycle menstruel commence le premier jour des règles et se termine la veille des règles suivantes. Un cycle menstruel normal dure entre 21 et 35 jours et peut être régulier ou irrégulier. En cas de cycle très irrégulier, la grossesse peut prendre plus de temps. Dans ce cas, il est préférable de consulter un médecin. Même si votre cycle est inférieur à 21 jours ou supérieur à 35 jours, vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin généraliste ou votre gynécologue.  

Pendant le cycle menstruel, l'utérus se prépare (sous l'influence des hormones) à l'implantation éventuelle d'un ovule fécondé. Une couche supplémentaire de tissu se développe alors dans l'utérus. Si la fécondation n'a pas eu lieu, cette couche supplémentaire de tissu (toujours sous l'influence des hormones) commence à s'effriter et est sécrétée (menstruation). Les règles durent normalement de 3 à 7 jours.

Dans un cycle menstruel de 28 jours, les 14 premiers jours correspondent à la phase folliculaire. Au cours de cette phase, plusieurs vésicules contenant des ovules se développent dans les ovaires (follicules), mais normalement un seul follicule arrive à maturité par cycle. Le follicule arrive à maturité vers le 14e jour et l'ovulation a lieu pendant cette période.

Ovulation : on a longtemps supposé que l'ovulation avait toujours lieu 14 jours avant les règles suivantes, mais nous savons aujourd'hui qu'il y a plus de variations. En fonction de la durée du cycle, l'ovulation peut avoir lieu entre le 10e et le 26e jour. Les femmes ayant un cycle plus court (21 à 27 jours) ovulent plus tôt (à partir du 10e jour), tandis que les femmes ayant un cycle plus long (29 à 35 jours) ovulent plus tard. L'ovule mature libéré lors de l'ovulation est recueilli par les trompes de Fallope. Si un rapport sexuel a lieu pendant cette période et que des spermatozoïdes sont disponibles, la fécondation peut avoir lieu dans les trompes de Fallope. L'ovule fécondé met ensuite quelques jours à atteindre l'utérus et la nidation dans l'utérus a lieu environ une semaine après l'ovulation.

Les deux semaines qui suivent l'ovulation sont appelées phase lutéale. Pendant cette période, l'utérus se prépare à accueillir éventuellement un ovule fécondé (embryon). Si un embryon s'implante, les règles seront interrompues.

L'ovulation est le moment où un ovule est libéré par les ovaires. Si vous souhaitez calculer le moment de votre ovulation, vous pouvez suivre le début de vos règles pendant plusieurs mois. Le premier jour de vos règles est le premier jour de votre cycle menstruel. Si votre cycle se compose toujours du même nombre de jours, vous avez un cycle régulier et il est plus facile de calculer le jour de votre ovulation. L'ovulation se produit généralement deux semaines ou environ 14 jours avant le début des prochaines règles.

Si, par exemple, vous remarquez que votre cycle (en comptant à partir du premier jour de vos règles) dure toujours 28 jours, vous pouvez vous attendre à une ovulation autour du 14e jour après le début de vos règles et vous serez plus fertile à partir du 11e jour après le début de vos règles jusqu'au 13e jour après le début de vos règles.

Si votre cycle dure 30 jours à chaque fois, vous devriez vous attendre à une ovulation autour du 16e jour après le début de vos règles et vous êtes donc plus fertile entre le 13e jour après le début de vos règles et le 15e jour après le début de vos règles.

Si vous n'avez pas un cycle menstruel régulier, il est plus difficile de calculer le moment de l'ovulation. Étant donné qu'un cycle normal dure entre 21 et 35 jours, il y a de fortes chances que vos jours fertiles se situent entre le 9e et le 16e jour de votre cycle. Si vous avez plusieurs relations sexuelles pendant cette période, vous avez plus de chances de tomber enceinte.

Contactez un médecin si votre cycle est plus court que 25 jours ou plus long que 35 jours ou s'il y a plus de 3 jours d'écart à chaque fois. Pour les femmes qui ont des règles régulières, il est recommandé de ne pas trop se concentrer sur la période de fertilité, mais d'avoir des rapports sexuels plusieurs fois par semaine. D'autre part, vous pouvez également reconnaître votre période fertile à la nature des pertes vaginales. Au moment de l'ovulation, les pertes vaginales sont un peu plus importantes et la glaire est un peu plus claire, plus lisse et plus élastique. Cette perte vaginale est d'ailleurs plus accessible aux spermatozoïdes et certaines femmes sont plus enclines à avoir des rapports sexuels pendant leur période de fertilité.

Vous pouvez également utiliser un test d'ovulation pour connaître votre période de fertilité.  Un test d'ovulation permet de mesurer la montée de certaines hormones à partir d'un échantillon d'urine. La plupart des tests indiquent le moment où l'hormone lutéinisante (LH) commence à augmenter. Comme cette hormone ne commence à augmenter qu'un ou deux jours avant l'ovulation, ces tests peuvent vous faire manquer des jours fertiles. Il existe désormais de nouveaux tests qui mesurent également les niveaux d'œstrogènes, ce qui permet de réduire le nombre de jours fertiles manqués. En général, tous les tests d'ovulation sont assez chers et si vous commencez à mesurer trop tôt, vous utiliserez souvent plusieurs tests inutilement.

Étant donné que la température augmente légèrement après l'ovulation, il est parfois recommandé de suivre la température quotidiennement pour reconnaître la période de fertilité. Toutefois, cette méthode est fastidieuse et n'indique que la fin de la période de fécondité. De plus, la température corporelle peut également être influencée par d'autres facteurs. 

Pendant le cycle menstruel, la plupart des femmes sont fertiles pendant plusieurs jours. Vous avez plus de chances d'être enceinte si vous avez des relations sexuelles pendant cette période. Après l'ovulation, l'ovule survit encore pendant 24 heures. Par conséquent, la période fertile d'un cycle se termine 24 heures après l'ovulation, étant donné que l'ovule n'est plus utilisable après cette période. Le spermatozoïde, quant à lui, peut survivre dans le corps de la femme jusqu'à 5 jours. En général, si l'on a des relations sexuelles dans les trois jours précédant l'ovulation, les chances de grossesse sont plus élevées.

Il existe de nombreuses différences individuelles et même avec un cycle régulier, il est difficile de prédire la période de fertilité exacte.

Si vous êtes normalement fertile, vous avez environ 90 % de chances de tomber enceinte dans l'année si vous avez des rapports sexuels réguliers vers le milieu du cycle. Même chez les couples parfaitement fertiles, il faut parfois un peu plus d'un an pour tomber enceinte.